Après une semaine sous l’eau au taf, voici le retour d’Under-review : cette semaine, une équipe qui sombre (NYG), 2 équipes qui arrachent leur première victoire (St Louis et Tennessee), une équipe qui concède une première défaite qui pourrait en appeler d’autres (Denver) et le retour de Brett Favre à Green Bay. Rentrons tout de suite dans le vif du dujet :

- Et commençons justement avec le veteran Brett Favre, qui est allé cherché la 7e victoire des Vikes cette saison sous les sifflets de Lambeau Field. Plutôt bien protégé durant le match, notamment en première période, Favre a une fois de plus montré sa qualité de bras et de décision et ces Vikings sont maintenant très bien équipés en attaque et en défense. Favre se régale avec 2 joueurs extraordinairement talentueux : Percy Harvin et Sidney Rice. Tous 2 ont d’excellentes mains mais des qualités et une silhouette différentes et font d’un seul coup des Vikes une équipe très complète. En revanche, un match très médiocre au run blocking pour toute la O-Line, un défaut que j’ai remarqué de nombreuses fois depuis le début de l’année. Peterson ne peut pas tout faire tout seul, et le côté droit de la ligne est en train de montrer ses limites.

- Défensivement la D-Line reste la plus dominatrice de la NFL. Vous ne me verrez cependant pas m’enflammer plus que ça sur Jared Allen. Impressionnant en première mi-temps, il a sur la plupart de ses plays bénéficié de l’atroce “pocket awareness” d’Aaron Rodgers mais a surtout lentement disparu en seconde mi-temps. Les 2 Williams ont une fois de plus fait un énorme boulot à leur manière, mais la performance défensive de cette journée pour les Vikes vient sans nul doute de Ray Edwards, dont on oublie souvent le talent. Avec 2 sacks, 2 hits et 5 pressions, il a été dans la face du jeune QB toute la soirée.

- Les Vikes ont vraiment besoin d’Antoine Winfield. Il est le vrai leader de cette défense et ses remplaçants Karl Paymah, Asher Allen et Benny Sapp ont tous été en difficulté en couverture.

- Une fois de plus atrocement protégé, avec notamment d’horribles performances de T.J. Lang et Allen Barbre, Aaron Rodgers a une fois de plus fait parler son bras et ses qualités de lancer en mouvement. Pas de pick, 3 Tds et 287 yards contre une excellente défense devraient être synonyme d’une grande performance. Malheureusement pour lui, ce que les stats ne disent pas, c’est qu’il a une fois de plus montré son absence d’”awareness” : quand il ne quitte pas sa poche trop vite, il garde le ballon beaucoup trop longtemps (aucun QB n’a “concédé”* plus de sacks cette année), mais surtout, ne “sent” pas le rush. Lorsqu’il a commencé à rentrer dans son rythme, le match était déjà perdu. Rodgers va devoir réellement progresser sur ces points s’il ne veut pas gâcher sa carrière à l’avenir.

- Gros match en run defense d’Aaron Kampman. Il continue de progresser à son nouveau poste même si le voir en couverture continue de me faire de la peine tant ses mouvements ne sont pas naturels. Dans l’ensemble les linebackers font du très bon travail depuis le début de l’année et ce match n’a pas fait exception, avec un excellent contrôle des gaps et d’Adrian Peterson.

- Mais le point le plus important du match pour moi reste le coaching inepte des Packers. Ayant pourtant vu son équipe démolie par le rush des Vikes à Minneapolis, Mike McCarthy n’a rien fait pour rectifier le tir : Avec un rookie left tackle qui jouait son second start face à Jared Allen et un Allen Barbre constamment en difficulté face à la furie Ray Edwards, le coach des Packers n’a jamais trouvé bon d’aider avec des running backs et des Tight Ends ou d’appeler des screens sur des plays de pass rush évidents. Le résultat a été longtemps catastrophique. Défensivement également, Dom Capers a passé l’essentiel du match à droper tout le monde en couverture et à ne quasiment pas blitzer, la recette de l’échec contre un quarterback de la classe de Favre. Enfin, la gestion des Special Teams et les kicks deep répétés sur Percy Harvin ont été catastrophiques et complètent le carton rouge intégral que j’attribue au coaching staff des Packers cette semaine.

- Dure première défaite pour les Broncos, qui ont subi de plein fouet le réveil de la défense des Ravens. Emmenés par un Ed Reed parfait couvrant tout le terrain et un excellent Domonique Foxworth, Baltimore a aussi mis de la pression sur Kyle Orton des 4 coins du terrain, sortant complètement ce dernier de son rythme. Kelly Gregg a une fois de plus été parfait dans toutes les phases de jeu et j’ai adoré l’apport de l’undrafted rookie Dannell Ellerbe, très à l’aise en couverture et qui a réussi de très bonnes choses contre le run sur la trentaine de snaps auxquels il a pris part.

- Offensivement le retour du géant et de moins en moins sous-côté Jared Gaither a fait beaucoup de bien, puisque les 3 défaites des Ravens coincident avec les 3 matchs manqués par Gaither. Pas la moindre pression concédée sur ce match. De son côté, Joe Flacco ne cesse de confirmer, et Ray Rice a définitivement confisqué la place de starter de Willis McGahee, à juste titre. Son centre de gravité très bas lui procure l’explosivité et l’équilibre qui en font un cauchemar de plus pour les défenses.

- Côté Broncos c’est la triste performance de la O-Line qui m’a interpellé. Seul Chris Kuper a tenu son rang. Ryan Clady et Casey Wiegmann ont été particulièrement en difficulté par 2 fois sur des screens et le run blocking a été inexistant. Pour ne rien arranger, Ryan Harris, bien que moyen cette année, est out pour un moment.  Tyler Polumbus l’a plutôt bien remplacé, mais il faudra l’évaluer sur le moyen terme. En attendant, les Ravens, en mettant un maximum de pression sur Orton, ont donné de bonnes indications aux futurs adversaires des Broncos, et leur calendrier dantesque pourrait bien les voir accumuler quelques défaites dans les semaines qui viennent.

- Défensivement en revanche, contrairement à ce qu’indique le score, tout n’a pas été catastrophique pour Denver : Andre Goodman, Alphonso Smith et Elvis Dumervil, impuissant contre Jared Gaither, sont passés à travers, mais Andra Davis a été une fois de plus éblouissant et DJ Williams, Mario Haggan et l’éternel Champ Bailey continuent leurs très bonnes saisons.

- Une fois de plus cette saison, le Monday Night Football nous a offert un match magnifique, et une nouvelle victoire des Saints. Et une fois de plus Jahri Evans, Jermon Bushrod, Carl Nicks et Jon Stinchcomb ont ouvert de belles et larges lignes de course à leurs running backs. La protection de passe a elle été bien moins bonne que d’ordinaire, mais Drew Brees a une nouvelle fois étalé sa classe et sa relation avec Marques Colston qui, enfin épargné par les blessures, montre qu’il est l’une des meilleures cibles de la NFL.

- Défensivement en revanche les Saints continuent d’encaisser bon nombre de points depuis la blessure de Sedrick Ellis. En dehors de la couverture de Johnathan Vilma, Jabari Greer et Darren Sharper et du gros match de Will Smith, la performance défensive d’ensemble a été très médiocre. Roman Harper et Charles Grant ont connu une soirée particulièrement difficile.

- Quelle détente de Brent Grimes!

- John Abraham, plutôt décevant cette saison, a réussi sa meilleure performance de l’année. Pas de sack mais une pression de tous les instants et une excellente discipline dans le running game. C’est finalement l’inconsistance qui aura coûté cher aux Falcons … et les très nombreuses erreurs commises en attaque.

- Malgré un Michael Turner stellaire et une O-Line très consistante, Matt Ryan a multiplié les erreurs et livré de loin son pire match de la saison, prenant de mauvaises décisions et lançant quelques passes très peu inspirées. Ryan va devoir revenir au top très vite si Atlanta veut avoir la moindre chance de décrocher les playoffs cette année.

- Les Raiders possèdents sans doute l’une des pires attaques de l’histoire de la NFL, et je ne m’y attarderai pas. En revanche croyez-le ou non, les bonnes pioches à la draft de cette année ne manquent pas pour Al Davis. Matt Shaughnessy, drafté au 3e tour a réussi un match magnifique ce dimanche, avec des qualités de rush et 4 excellents plays dans le running game, tous des stops. La D des Raiders pourrait être l’une des meilleures de la NFL avec un petit peu plus de consistance contre le run, mais surtout avec une attaque capable d’autre chose que des 3&out et des turnovers.

- Shawn Merriman a montré des signes de vie! Un indice qui prouve qu’il commence à digérer sa blessure? Face à Mario Henderson, il est facile d’oublier ses blessures …

- 0 tackle pour Shaun Phillips, mais un match extraordianire dans le rush.

- Offensivement je ne dirai jamais assez de bien de Vincent Jackson: il est la véritable arme de cette équipe, et malgré de plus en plus de double teams et l’attention particulière de Nnamdi Asomugha sur ce match, Jackson continue de réussir des big plays et a définitivement gagné en consistance cette année.

- Quelques remarques sur Jets - Dolphins : J’ai lu ici et là que Ted Ginn Jr s’était racheté de ses très nombreux drops des dernières semaines avec ses 2 kickoffs retournés pour des TDs. Ginn a sans aucun doute offert la victoire à son équipe, mais ses drops a des moments clés ont sans doute coûté encore plus cher cette année. Pour justifier son tour de draft, Ginn va devoir être beaucoup plus consistant dans ses prises de balle.

- C’est un des lieux communs les plus souvent répétés en NFL, mais un des rares que l’on peut vérifier la plupart du temps : Tout se joue dans les tranchées et les équipes avec une bonne O-Line et une bonne D-Line sont forcément proches de la vérité. Un credo partagé par Bill Parcells, dont les Dophins sont aujourd’hui la seule équipe non considérée comme une Top Team à partager ces 2 caractéristiques, et c’est donc très bon signe pour l’avenir de Miami. Malgré un très mauvais match de Donald Thomas, la O-Line est extrêmement solide, de Jake Long à Vernon Carey, en passant par l’excellent centre Jake Grove. Côté défensif, Randy Starks confirme sa saison dernière et évolue constamment à un excellent niveau cette année, dans le rush et contre le run. Kendall Langford est un futur grand, et Parcells semble en plus avoir trouvé le remplaçant de Jason Ferguson au poste de Nose Tackle : En remplacement de celui-ci et sur une cinquantaine de snaps, Paul Soliai m’a impressionné Dimanche avec une domination de tous les instants dans le running game qui confirme ce qu’il laisse entrevoir depuis le début de l’année : sans aucun doute le futur starter à ce poste et ne vous attendez donc pas à voir les Dolphins drafter D-Line au premier tour l’an prochain.

- Les Jets doivent eux se demander comment ils ont pu perdre un match qu’ils ont dominé de bout en bout. Mark Sanchez a retrouvé un peu de confiance et surtout enfin trouvé son talentueux Tight End Dustin Keller. Alan Faneca, dont le nom continue d’être synonyme d’excellence pour la plupart de la presse américaine, a livré un match inepte à l’image de cette saison et de sa dernière, concédant un sack et 2 pressions et n’ouvrant pas le moindre centimètre dans le running game. Nick Mangold a lui été outrageusement dominé par Soliai, ce qui ne lui arrive quasiment jamais.

- Bryan Thomas et Dwight Lowery sont eux complètement passés à travers de ce match, à l’inverse du toujours régulier Bart Scott. A noter aussi les excellentes prestations de Sione Pouha depuis la blessure de Kris Jenkins.

- Parlons maintenant de l’équipe en chute libre de la NFL : les New York Giants. Depuis que je l’ai encensé, mais surtout depuis sa blessure à la voûte plantaire, Eli Manning enchaîne les mauvaises performances : mais avec l’excellent niveau de jeu de Shaun O’Hara, l’impact de plus en plus régulier d’Hakeem Nicks et de Kevin Boss, l’attaque des Giants n’est pas le problème n°1 de cette équipe. C’est jouer systématiquement de derrière, en raison de l’incapacité de la défense d’arrêter les équipes adverses, qui change entièrement le style de jeu d’une équipe habituée à épuiser les D adverses avec son running game et la précision d’Eli.

- A ce titre, nulle équipe n’a plus souffert de la perte d’un joueur que les Giants de celle de Kenny Philips. Si celui-ci n’était pas encore un joueur d’élite, ses qualités de couverture limitaient les erreurs de l’abyssal Michael Johnson. Déjà atroce l’an dernier, celui-ci a touché le fond Dimanche, battu systématiquement et abandonnant des gains énormes aux Eagles, en couverture comme dans le running game. Plus inquiétant, Corey Webster a sans aucun doute signé sa pire perormance en 3 ans et c’est donc toute l’équipe qui doute. La réception de San Diego cette semaine sera absolument capitale, car la NFC East sera une nouvelle fois impitoyable cette année, comme Philly vient de le rappeler de manière violente aux G-Men.

- Les Eagles doivent eux se douter que 4 plays de plus de 60 yards dans un match sont l’exception plus que la règle. Néanmoins, la confiance de Philly doit être au zénith à l’heure actuelle. Bien que limité dans son nombre de touches par match, DeSean Jackson est en ce moment le plus gros big playmaker de la NFL. Celui-ci demande de plus en plus d’attention des safetys adverses et ouvre de plus en plus le jeu pour Jeremy Maclin et ce dimanche le Tight End Brent Celek. Tout part bien évidemment de Donovan McNabb, que je tiens comme vous le savez en très haute estime, et qui possède avec Tom Brady, Drew Brees et Peyton Manning les passes longues les plus précises de la NFL, et qui prend la plupart du temps d’excellentes décisions. Tant que celui-ci sera fidèle au poste, les Eagles seront des candidats légitimes au titre.

- En défense, si Juqua Parker est en grosse régression par rapport à l’an dernier, Trent Cole joue lui comme un homme possédé par les démons et il est après 8 semaines mon Defensive Player of The Year. Inarrêtable, il met de la ression et défend le run aussi bien que jamais. Avec un excellent duo de corners et un Will Witherspoon qui renaît à son poste de Mike Linebacker, les Eagles sont l’équipe à battre de la division.

- Les Eagles devront néanmoins compter avec des Cowboys enfin compétitifs. L’émergence fulgurante de Miles Austin a tout simplement transfiguré cette équipe offensivement, et Tony Romo, dont la principale force est de transformer des big plays a trouvé en lui son nouveau meilleur ami. Surtout, pour la première fois cette saison, toute la O-Line des Boys a été très solide contre un bon front 4, Flozell Adams compris. Kyle Kosier évolue lui à un niveau de Pro Bowler depuis le début de saison, et il ne manque plus qu’à Jason Witten d’ajouter des plays dans le passing game à son excellent blocking.

- Défensivement tout n’est pas parfait mais la secondary évolue cette année à un bon niveau et il ne manque plus qu’un DeMarcus Ware et un Jay Ratliff au top pour faire de Dallas un vrai prétendant au titre.

- Les Hawks n’ont sans doute eux plus grand chose à expérer cette année. Aaron Curry a failli dans tous les domaines de jeu et Darryl Tapp a connu lui aussi un de ses pires matchs de ces dernières années. En attaque, Hasselbeck, pourtant bien protégé, ne peut pas tout faire tout seul, et les Hawks ont urgemment besoin d’un runner capable de big plays, capable de tenir les défenses adverses et de les empêcher de défendre la passe à outrance. Avec 2 picks au 1er tour à la prochaine draft, Tim Ruskell aura l’embarras du choix.

LE JOUEUR DE LA SEMAINE

Pour la première fois cette année un honneur aux Special Teams: Si Percy Harvin s’affirme de plus en plus comme un excellent receveur, son match en retour de kick a été tout simplement époustouflant et il a finalement été la vraie différence dans cette rencontre, mettant systématiquement les Vikes en postion de scorer, et ce à des moments clés du match. Harvin était tellement visiblement impossible à stopper que l’insistance des Packers à kicker sur le rookie de Florida relève de l’erreur professionnelle. Les critiques de la sélection d’Harvin au 1er tour en raison de ses problèmes extra-sportifs se font aujourd’hui tout petits.

LE CAUCHEMAR DE LA SEMAINE

Bien que je n’aime pas les choix évidents, une performance catastrophique dans un match au sommet se doit d’être sanctionnée. Michael Johnson, pourtant un habitué de la médiocrité, a sans doute connu l’une des pires soirées de sa carrière. Systématiquement battu en couverture, manquant assignements et tackles, il a placé très vite les Giants dans une situation inextricable. Son accolyte CC Brown est loin d’être irréprochable, son niveau de jeu étant lui aussi très faible ces dernières semaines, mais Johnson emporte sans difficulté la décision sur ce match.

A la semaine prochaine!

*”concédé” et non encaissé : Rodgers a pris 7 sacks qu’il ne doit qu’à lui-même cette saison. Une statistique révélatrice, et d’autant plus préjudiciable lorsque l’on évolue derrière une O-Line médiocre.

This entry was posted on Dimanche, novembre 8th, 2009 at 19 h 18 min and is filed under Articles, Football Américain. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.