Ce sixième week-end a été bien évidemment marqué par le choc entre les 2 invaincus qu’étaient les New York Giants et les New Orleans Saints et c’est donc par le match de la semaine que j’ouvre cette chronique :

- La fessée administrée par les Saints en a surpris plus d’un, moi y compris, même si les Giants étaient loin d’être parfaits. Avec un Drew Brees et un Marques Colston en feu, même les meilleures défenses de la NFL auront bien du mal à ralentir cette attaque atomique, dont les big plays peuvent venir de partout.

- Inutile de le dire, mais une telle performance offensive repose l’essentiel du temps sur une grande performance de la ligne offensive et ce match n’a pas fait exception : Face au pass rush des Giants, Brees n’a été touché qu’une seule fois, et la ligne a en plus offert de jolies lignes de courses à Pierre Thomas et Mike Bell, qui n’en ont pas fait une très bonne utilisation. Jermon Bushrod a contrôlé et dominé Osi Umenyiora pendant une heure, Jon Stinchcomb a lui aussi bien contrôlé Justin Tuck, et Jahri Evans mais surtout Carl Nicks ont été archi dominateurs dans le running game face à l’intérieur de la D-Line des G-Men.

- Défensivement c’est la secondary des Saints qui a fait la différence, notamment Jabari Greer.

- Les Giants ne sont eux pas même parvenus à ralentir l’attaque des Saints. Abusés durant une heure en couverture, CC Brown et Terrell Thomas ont rendu une copie atroce, peu aidés aussi par l’absence totale de pass rush.

- Eli Manning n’ pas aimé mes louanges : Il livre de loin son pire match de l’année. Derrière une très bonne protection pour une équipe qui a du courir après le score tout le match, Manning a manqué des receveurs ouverts, précipité quelques passes, et offert 2 interceptions à la défense des Saints. Il va falloir se reprendre contre les Cards.

- Karrem McKenzie s’est blessé sérieusement contre les Saints et c’est une très mauvaise nouvelle pour NY. Premièrement parce qu’il est un joueur d’élite à la position, deuxièmement parce que ça oblige les G-Men à insérer le rookie William Beatty dans le lineup.

- Quelle que soit l’équipe qu’il affronte, David Garrard est maintenant habitué à voir la D-Line adverse sur son dos à chaque fois qu’il drop back pour passer. Une fois de plus cette semaine, la O-Line des Jags a été absolument incapable de protéger son quarterback. Un seul joueur a montré des progrès : Eugene Monroe

- Défensivement les Jags ont été mis à mal par l’inoffensive attaque des Rams et ce n’est donc pas rassurant. Ils auront besoin d’un Rashean Mathis au même niveau que ce dimanche pour espérer avoir la moindre chance de gagner quelques matchs de suite. Parfait en couverture, Mathis avait beaucoup à se faire pardonner. Gerald Alexander s’affirme lui et il ne devrait pa lâcher sa place tout de suite. Sans être magnifique, son niveau de jeu se situe des lieues au dessus du pauvre Sean Considine. A noter aussi la bonne performance d’Atiyyah Ellison comme end de 3-4.

- Je l’ai déjà dit plusieurs fois, la défense des Rams est meilleure qu’on ne le pense. Pas aidée en général par une attaque indigne, cette D ne démérite pas depuis le début de la saison. Opposée à l’une des pires O-Lines de la ligue, Leonard Little, Chris Long et Clifton Ryan ont tous mis de la pression sur Garrard, et Ryan a été particulièrement impressionnant en run defense. Avec un James Laurinaitis qui progresse de match en match, c’est bien côté offensif que cette équipe doit construire à la prochaine draft.

- Car sans quarterback, sans receveur, et sans Left Tackle, il est bien difficile d’aller loin en NFL. Bien emmenés par Steven Jackson, les Rams ont néanmoins livré une de leurs meilleures performances offensives de l’année, ce qui en dit long. A noter quand même le match de Richie Incognito.

- JaMarcus Russell est sans doute l’un des pires quarterbacks de la NFL depuis longtemps, mais force est de reconnaître qu’il évolue aussi dans les pires conditions de la ligue. Protégé cette semaine encore par Mario Henderson et Erik Pears, deux joueurs qui n’ont rien à faire dans un starting lineup, et lançant à Louis Murphy et Darrius Heyward-Bey, qui ont cumulé 4 drops à eux 2 et 0 catch dimanche, on peut se demander comment le diplômé de LSU est parvenu à remporter ce match.

- C’est bien évidemment de l’autre côté du jeu qu’il faut aller chercher. Les Raiders ont signé de loin leur meilleur match depuis longtemps en défense, et quand Chris Johsnon et Stanford Routt ressemblent à Nnamdi Asomugha, de bonnes choses vont se produire. Non seulement parfaits en couverture, avec aussi un excellent Tyvon Branch (qui a tenu Michael Mitchell sur le banc avec sa performance), les Raiders ont surtout pu compter sur un immense Richard Seymour : 2 sacks, 2 hits, 4 pressions et un bon support de run, l’ancien des Pats a réussi une performance stellaire contre Philly. Tommy Kelly continue de montrer son énorme potentiel, et Trevor Scott et Thomas Howard ont aussi été sur la face de McNabb toute la soirée. Voilà comment s’explique l’une des plus grosses surprises de ces dernières années.

- Fatalement, la journée a été très longue pour la O-Line des Eagles. Le match a commencé par la blessure de Jason Peters. Il a été remplacé par King Dunlap, drafté au 7e tour l’an dernier et à peu près aussi capable que moi de faire face à un joueur du niveau de Seymour.  Max Jean-Gilles, Winston Justice et Jamaal Jackson ont aussi été incapables de protéger leur quarterback, et celui-ci était en plus dans un mauvais jour.

- Mais comment expliquer alors le play-calling inepte d’Andy Reid? Contre une équipe structurellement très faible contre le run et avec son équipe courant allègrement pour près de 5 yards par porté, Reid a appelé 14 courses (!) contre 46 passes (!). La recette de l’échec.

- Défensivement la performance des Eagles a été bonne, mais cela reste anecdotique. Trent Cole, Chris Gocong et Sheldon Brown devront reproduire leur effort au prochain match.

- Enorme match de la D des Cardinals à Seattle. Couverture, run defense, pression, tout y était pour une magnifique performance d’ensemble. Darnell Dockett et Calais Campbell ont été particulièrement impressionnants : 10 pressions à eux 2 et un vrai talent pour fermer les lignes de course et ouvrir le terrain pour les linebackers et les safeties.

- Excellente performance aussi de Kurt Warner, qui me fait mentir depuis quelques matchs. Mal protégé, quasiment immobile, je l’ai enterré trop vite car il possède une qualité que j’ai trop vite oublié, et bien utile pour un quarterback : un bras en or

- Dans la lutte qui l’oppose à Mario Henderson et Demetrius Bell pour le titre de pire tackle de la NFL depuis le début de la saison, Levi Brown a marqué de gros points dimanche : une nouvelle performance atroce de l’ancien de Penn State, que l’on peut considérer sans risque comme un énorme bust à ce point de sa carrière.

- Que dire de l’attaque des Hawks? Après un match parfait contre les Jags, RIEN ne s’est passé offensivement contre les Cards. Pas de protection, pas de miracle, pas de first downs …

- Exemple typique d’un match où il ne faut pas se fier au nombre de tackles pour juger de la qualité d’un match. Avant de se blesser, Lofa Tatupu avait signé une performance médiocre au mieux : 7 tackles mais 1 seul stop défensif : pour résumer, Tatupu a été présent, mais souvent beaucoup trop tard. Son remplacent David Hawthorne joue un football inspiré depuis le début de l’année, et son entrée a été encore une fois remarquable. Il pourrait bein garder la place.

- La saison continue d’être un chemin de croix pour les Tampa Bay Buccaneers. Une équipe limitée, un quarterback qui apprend le métier, et donc pas grand chose à espérer. Quelques points positifs quand même : le blocking de John Gilmore et de Earnest Graham comme Fullback en attaque, mais surtout les performances de Stylez G. White en défense, qui ont du pousser le front office à se séparer de Gaines Adams. Possédant non seulement un talent naturel pour rusher le quarterback, White fait un nombre incalculable de plays dans le running game (7 tackles dimanche). Après avoir lutté toute sa carrière, White confirme sa saison dernière, où il m’avait véritablement impressionné sortant du banc. Son avenir en NFL est assuré.

- Autre bonne nouvelle, le retour de Tanard Jackson. Celui-ci renforce d’un seul coup toute la défense de passe de son équipe, qui en avait bien besoin. Jackson défend également bien le run, frappe fort et devrait aider les Bucs à aller chercher une ou 2 victoires cette saison.

- Un match énorme des Panthers dans le running game. Deangelo Williams et Jonathan Stewart ont pu s’engouffrer dans les brêches énormes ouvertes par toute la O-Line (notamment Jeff Otah et Ryan Kalil) et surtout grâce à l’immense match du Tight End Jeff King dans le domaine.

- Hollis Thomas, acquis “off waiver” il y a 2 semaines, est une bonne pioche pour Carolina: un apport intéressant dans la rotation de la D-Line grâce à sa capacité à fermer les lignes de course. Autre apport qui fait du bien : le retour de Chris Harris. Souvent irrégulier, il a été bon ces 2 dernières semaines et stabilise la secondary des Panthers.

- S’il fallait choisir 2 joueurs dont le niveau de jeu a incroyablement chuté depuis l’an dernier en NFL, nul doute que Julius Peppers (malgré ses 2 sacks, ses 2 seuls plays du match) et Chris Gamble seraient dans la conversation.

- Inutile de dire que la perte d’Antwan Odom pour la saison est dévastatrice pour les Bengals, qui perdent de loin leur meilleur joueur depuis le début de l’année. Les “analystes” ont rappelé que 5 des 8 sacks d’Odom ont été dans le même match et que Cinci devrait pouvoir compenser. Ils oublient que le pass rushing ne se limite pas aux sacks, et surtout qu’Odom était aussi impressionnant en run defense cette année. Et comme un symbole, Odom s’est blessé en contrant un Field Goal. Insurmontable, et à mon avis, la fin du rêve pour les Bengals. Jonathan Fanene et Michael Johnson devrait occuper le poste.

- La D des Bengals n’a jamais été véritablement capable de ralentir un Matt Shaub pourtant pas à son meilleur niveau. Les lacunes de Chris Crocker et Dhani Jones en couverture ont été exposées au grand jour.

- Offensivement les Bengals DOIVENT trouver un Tight End. Après avoir failli coûter la victoire à son équipe à Baltimore, Daniel Coats a livré un nouveau match inepte, et il ne compense même pas par un bon blocking. Lui et Foschi coûtent très cher à cette attque depuis le début de l’année.

- Andrew Whitworth fait lui du bon travail, mais il est aussi le Tackle le plus pénalisé de la NFL. Ses 2 holdings inutiles ont coûté très cher dimanche et il doit absolument se reprendre dans le domaine s’il ne veut pas gâcher une bonne saison.

- Duane Brown a sans doute vécu son pire match de la saison, mais les Texans ont bien contourné le problème avec des lancers rapides vers Andre Johnson et Owen Daniels, mais surtout nombre de screens vers le virevoltant Steve Slaton. Marvin Lewis n’aurait jamais du laisser passer ces plays en seconde mi-temps.

- La polyvalence de Brian Cushing m’impressionne. Un match magnifique en couverture ce dimanche, un rusher intéressant et l’un des meilleurs tacklers de son équipe. Excellente pioche pour les Texans.

- Dans des conditions très difficiles, Joe Flacco a été éblouissant dimanche. Derrière une O-Line pour la première fois de l’année en immense difficulté, incapable de lui laisser du temps ou d’ouvrir de vrais espaces dans le running game, le jeune quarterback a délivré une partition parfaite, en jouant en plus de derrière tout le match. Lecture, passes parfaites dans des couvertures serrées, leadership, et la capacité à placer son équipe en postion de vaincre pour finir en disent long sur le talent de Flacco, et donc l’avenir de Baltimore.

- Défensivement en revanche les mêmes problèmes de couverture persistent : Fabian Washington a été abusé par Sidney Rice et Dawan Landry n’a pas signé le moindre match correct cette année. Avec Ray Lewis, Tavares Gooden et Domonique Foxworth à ce niveau, les Ravens seront néanmoins à la lutte pour les playoffs en fin d’année.

- Côté Vikings, malgré un côté droit de la ligne offensive médiocre depuis le début de l’année (Sullivan - Herrera - Loadholt), Brett Favre et Adrian Peterson rendent cette attaque explosive. Avec Visanthe Shiancoe en red-zone, Sidney Rice, Bernard Berrian et Percy Harvin comme deep threat et AP et Chester Taylor dans le backfield, les coordinateurs défensifs vivent un cauchemar pour se préparer à la franchise de Minneapolis.

- Après avoir été (raisonnablement) discret ces dernières semaines, Kevin Williams avait sorti la grosse artillerie ce dimanche, et il est dans ce cas absolument inarrêtable. 2 sacks, 2 hits, 2 pressions de l’intérieur de la ligne, Williams a dévoré John Sullivan et Anthony Herrerra vivants. Jared Allen a lui aussi fourni un grande prestation, et avec ces 2 là à ce niveau, la D des Vikes part avec un immense avantage contre n’importe quel quarterback.

- Cet avantage a été en revanche gâché par le très mauvais match de certains membres de la secondary. Madieu Williams, Cedric Griffin et Tyrell Johnson ont énormément souffert en couverture, et une grossière erreur de ce dernier a aussi coûté le long run pour touchdown de Ray Rice.

- Je ne vais pas m’attarder sur l’annihilation totale des Titans par les Pats : 3 remarques néanmoins : Il ne faut pas parler trop vite sur Tom Brady (ce commentaire m’est destiné), à confirmer quand même. Sebastian Vollmer a été excellent pour son premier start NFL, et les Pats savent donc apparemment drafter (Quelle surprise!). S’il ne fallait retirer qu’une horrible performance dans toute l’équipe des Titans, c’est la couverture de Michael Griffin que je choisirais. Quelle descente aux enfers pour lui.

- Heureusement que Darren Sproles et Eddie Royal avaient décidé d’offrir du spectacle Lundi, car ce fut sinon un Monday Night plutôt triste, après les excellents matchs des semaines précédentes. Les Chargers ne peuvent réellement compter que sur Philip Rivers cette année pour marquer plus de points que leurs adversaires. LaDainian Tomlinson ne fait plus de différences et, comme l’an dernier, il est catastrophique en blocking. La D autrefois si crainte est elle inconstante et ne force pas de turnovers. Quentin Jammer a cette semaine remplacé Antonio Cromartie dans le rôle du corner qui laisse se compléter toutes les passes dans sa direction.

- Les Broncos ont une fois de plus pu compter sur un Elvis Dumervil en feu, bien secondé par DJ Williams. Andra Davis signe lui de loin sa pire performance de la saison. Le niveau de jeu d’ensemble fut néanmoins suffisant pour sécuriser un 6e succès en autant de rencontres.

- Casey Wiegmann est lui aussi à ranger dans la colonne des joueurs dont le niveau de jeu a baissé drastiquement depuis l’an dernier. A 36 ans, c’est peut-être sa dernière saison.

- Tony Scheffler enfin réutilisé dans le passing game! Après un excellent début de saison l’an dernier puis une blessure, l’ancien de Western Michigan avait complètement disparu. Une arme intéressante de plus pour Kyle Orton.

- La performance de Matt Forte est extrêmement inquiétante. En plus de ses 2 fumbles qui ont coûté très cher à son équipe, Forte court sans vision, choisissant les mauvaises lignes en permanence, et ce n’est malheureusement qu’une confirmation de l’an dernier. Bien que la ligne ne l’aide pas beaucoup (notamment Orlando Pace et Frank Omiyale), Forte va sans doute voir son rôle diminuer au profit d’Adrian Peterson.

- Défensivement la couverture de Charles Tillman et Zack Bowman n’a pas suffi. Avec un hit en tout sur Matt Ryan dans ce match, c’est tout le front 7 des Bears qui est coupable. Adewale Ogunleye est apparu particulièrement en dedans.

- Côté Falcons ce sont justement les corners qui sont le point faible évident. Si Brent Grimes s’en sort plutôt bien, Brian Williams est lui la cible des quarterbacks adverses, semaine après semaine, à raison.

- John Abraham est lui très loin de son niveau de l’an dernier en ce début de saison, et il joue aussi plus de snaps. Un Abraham dominateur sera essentiel aux Falcons s’ils veulent faire un push en playoffs.

- Offensivement les Falcons ont mis beaucoup de temps avant de parvenir à monter un drive décent. Matt Ryan, pourtant très bien protégé, et ses receveurs n’étaient pas dans un grand jour. Suffisant néanmoins pour arracher une victoire essentielle dans la lutte à distance avec les Saints en NFC South.

LE JOUEUR DE LA SEMAINE

Cela s’est joué à pas grand chose cette semaine, avec d’un côté un Joe Flacco époustouflant mais vaincu, de l’autre un Richard Seymour dans une équipe indigne, mais qui arrache LA victoire surprise de ce début d’année. Parce qu’il a été l’élément déclencheur de l’improbable victoire des Raiders contre Philly, Seymour gagne au point. Il a non seulement été magnifique, mais il a en plus inspiré toute la défense californienne qui a livré une incroyablé performance d’ensemble. Un Seymour à ce niveau pourrait être synonyme d’autres victoires pour cette triste équipe des Raiders.

LE CAUCHEMAR DE LA SEMAINE

Les Titans mériteraient une victoire collective après leur prestation honteuse dans la neige de New England, mais cette “récompense” se destine à un joueur et non à une équipe. Michael Griffin vient immédiatement à l’esprit, mais ce serait trop facile. J’ai hésité cette semaine entre 2 joueurs, qui ont chacun à leur manière coûté très cher à leur équipe. CC Brown a vécu un enfer en couverture, systématiquement ciblé par Drew Brees, il a concédé big play après touchdown, après big play. Ses 11 tackles  ont du rendre des services en Fantasy League, les Giants ont sans doute une opinion bien différente. Mais le cauchemar de la semaine revient néanmoins à Matt Forte, dont le début de saison catastrophique a connu un nouveau highlight ce dimanche. Fumbler en goal-line est toujours une erreur coûteuse, fumbler 2 fois de suite en goal-line est intolérable. Sur le 2e play, Forte ne sécurise jamais le ballon et c’est une faute professionnelle dans ces conditions. La suite de sa carrière semble beaucoup moins rose que l’année dernière.

Résultats du sondage de la semaine dernière:

OPY (après 5 matchs) : Peyton Manning

DPY : Jared Allen

This entry was posted on Dimanche, octobre 25th, 2009 at 14 h 30 min and is filed under Articles, Football Américain. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.