RATING THE NFL : Tight Ends
Tony Gonzalez
Première “Skill position” abordée avec les Tight Ends, qui n’en restent pas moins l’extension de la ligne offensive dans l’essentiel des formations utilisées en NFL. On a souvent tendance à oublier que la moitié du travail d’un Tight End consiste à protéger le quarterback ou ouvrir des lignes de courses. Les 3 statistiques entrant en compte dans ce classement sont donc dans l’ordre : Jeu de passe, Run Blocking, Pass Blocking. Moins les pénalités. Tout de suite le classement :
1 - Tony Gonzalez - Kansas City Chiefs - 18,2 (20,7 + 2,1 - 0,6 - 4)
Inutile de présenter le futur Hall of Famer. Souvent présenté comme un excellent bloqueur, Gonzalez n’est qu’un bloqueur décent mais il a excellé tout au long de l’année dans le passing game. Il a avec Witten les meilleures mains de la NFL à sa position, mais est surtout incroyablement décisif dans les moments importants et les zones de vérités, third downs ou red zone. Il est en plus le Tight End à avoir breaké le plus de tackles, et largement. Bref 96 réceptions, 1066 yards, 10 TDs et 0 fumble l’an dernier, autant dire que Matt Ryan va avoir un merveilleux jouet cette année.
2 - Anthony Fasano - Miami Dolphins - 16,3 (-0,6 + 16,8 + 2,1 -2)
Première grosse surprise de ce classement, Fasano doit cette place à un excellent run blocking et, reconnaissons-le, un calendrier facile. Il a été flamboyant contre Houston, Saint Louis ou Kansas City et a eu un petit peu plus de mal dans la double confrontation avec les Pats et le Wild Card Game contre Baltimore. Fasano est néanmoins un mix très intéressant entre un très bon blocker et un receveur décent, pas extraordinaire mais qui a quand même capté 7 TDs l’an dernier.
3 - Jim Kleinsasser - Minnesota Vikings - 14 (-3,9 + 18,7 + 3, 2 - 4)
Bien plus que Vernon Davis ou Jason Witten, Kleinsasser est le meilleur bloqueur de la ligue à son poste. Il est avec Steve Hutchinson le responsable des brêches ouvertes à Adrian Peterson et a en plus souvent aidé avec succès Ryan Cook le Right Tackle en protection de passe. Bien évidemment Kleinsasser ne sera jamais une arme dans le jeu de passe (6 réceptions pour 92 yards et 2 drops) mais l’excellence de son blocking compense largement ce point faible, d’autant que c’est son coéquipier Visanthe Shiancoe qui est là pour capter les passes.
4 - Jason Witten - Dallas Cowboys - 12,8 (11,1 + 5,6 + 1,1 - 5)
Premier joueur à avoir une note positive dans chaque catégorie, Jason Witten est le Tight End dont rêve chaque General Manager en NFL. Bien que l’année 2008 ne restera pas comme sa meilleur saison, Witten a encore montré ses excellentes mains et sa vitesse qui lui ont malgré tout permis d’accumuler près de 1000 yards et 4 TDs. Il est par ailleurs d’assez loin le meilleur bloqueur parmi les “recieving Tight Ends” de la NFL. Le départ de T.O. sera sûrement synonyme d’un nombre de targets (ballons lancés dans sa direction) plus élevé encore cetté année pour Witten, qui devrait réussir une saison pleine.
5 - John Gilmore - Tampa Bay Buccaneers - 12,1 (0,1 + 11,6 + 1,9 - 1,5)
Bien que quasiment inconnu du grand public en raison de ses stats discrètes (16 catchs pour 159 yards et 1 TD), Gilmore a réussi une excellente première saison chez les Buccaneers après 6 ans aux Bears. Excellent run blocker, l’ancien de Penn State a partagé les snaps avec Alex Smith et Jerramy Stevens mais il a été clairement le meilleur des 3 et son avenir en Floride est assuré.
6 - Steve Heiden - Cleveland Browns - 12 (-0,6 + 11,8 + 0,8 -0)
Lui aussi complètement inconnu, Heiden n’en est pas mois l’un des très bon tight ends de la NFL. Sa vitesse de pointe ne sera jamais son atout mais Heiden a des mains très sûres qu’il a gâché de temps à autre par des routes approximatives et il est donc un receveur moyen mais décent qui devrait voir plus d’opportunités de briller avec le trade de Kellen Winslow. Son énorme point fort reste bien évidemment le run blocking, l’un des meilleurs de la ligue, et Heiden est donc un Tight End complet qui sera starter l’an prochain.
7 - Alge Crumpler - Tennessee Titans - 9,8 (-3,9 + 13,8 + 0,9 - 1)
Le vieux Alge a pris du bide et n’est plus le danger qu’il était pour les défenses à sa belle époque des Falcons. Il réussit néanmoins une reconversion admirable comme blocking Tight End, et a ouvert des boulevards à LenDale White et Chris Johnson toute la saison. Crumpler ne redeviendra plus le joueur qu’il était, mais il restera un joueur important du dispositif offensif de Jeff Fisher cette année.
8 - Visanthe Shiancoe - Minnesota Vikings - 8,8 (7,8 + 0,9 + 1,1 - 1)
Les Vikings voient donc leur 2 Tight Ends entrer dans le top 10. Joueur très sous-côté, Shiancoe n’a plus besoin que d’un vrai quarterback pour exploser au grand jour. Il possède le meilleur pourcentage de ballons captés lancés dans sa direction parmi les Tight Ends à plus de 40 catchs, est efficace en red zone et n’a pas fumblé le moindre ballon. Bien qu’il ne soit pas un spécialiste, il est par ailleurs un bloqueur décent, une qualité qui fait de lui l’un des rares Tight Ends vraiment complet de la NFL. Après avoir patienté dans l’ombre de Jeremy Shockey à New York, Shiancoe devrait bientôt trouver la lumière.
9 - Chris Baker - New York Jets - 5,8 (-1,7 + 13,9 - 3,4 - 3)
Récemment signé par Bill Bellichick qui devrait savoir en faire bon usage, Chris Baker est un vrai spécialiste du run blocking, pas si maladroit que cela dans le jeu de passe où il a été mal et sous-employé l’an dernier (0 TD). Son physique et ses bonnes mains en font un outil très intéressant en red zone, et on devrait le voir scorer au moins 3 TD cette année. Mais la priorité pour les Pats restera de voir Baker enfoncer linebacker et defensive ends pour ouvrir des lignes de course, comme il l’a fait toute au long de la saison 2008.
10 - Billy Miller -New Orleans Saints - 5,6 (6,1 + 7,3 - 0,8 - 7)
Le premier scoreur de l’histoire des Houston Texans a fait une excellente saison pendant que les media se concentraient sur Jeremy Shockey. Ses très bonnes mains et ses excellentes routes en ont fait une cible privilégiée de Drew Brees cette saison, et bien qu’il ne soit pas une arme fatale dans le jeu de passe il y a accumulé plus de 500 yards. Mais Miller est par ailleurs un assez bon bloqueur et il a aussi souvent été employé dans ce sens par Sean Payton, une tendance qui devrait s’accélerer cette saison si l’on en croit les rapports enthousiastes sur Jeremy Shockey durant cette off-season (hors baston contre les Texans). Miller, joueur discret, restera néanmoins un élément important de l’attaque des Saints cette saison, où il devra veiller à éviter ses trop nombreuses pénalités.
Les 5 pires tight ends de la NFL l’an dernier étaient dans l’ordre : Michael Gaines (Detroit Lions, le journeyman a été signé par les Bears), LJ Smith (Philadelphia Eagles), Mercedes Lewis (Jacksonville Jaguars, pire note du classement dans le jeu de passe, 12 drops), Todd Heap (Baltimore Ravens) et Donald Lee (Green Bay Packers). Chris Cooley, qui est d’assez loin le pire bloqueur à sa position, n’est pas beaucoup plus haut.
Tout de suite, 2 classements annexes :
Passing Game :
1 - Tony Gonzalez (Kansas City Chiefs)
2 - Jason Witten (Dallas Cowboys)
3 - Owen Daniels (Houston Texans)
4 - Chris Cooley (Washington Redskins)
5 - Dallas Clark (Indianapolis Colts)
6 - Visanthe Shiancoe (Minnesota Vikings)
7 - Antonio Gates (San Diego Chargers)
8 - John Carlson (Seattle Seahawks)
9 - Billy Miller (New Orleans Saints)
10 - Dustin Keller (New York Jets)
Run blocking :
1 - Jim Kleinsasser (Minnesota Vikings)
2 - Anthony Fasano (Miami Dolphins)
3 - Chris Baker (New York Jets)
4 - Alge Crumpler (Tennessee Titans)
5 - Steve Heiden (Cleveland Browns)
6 - John Gilmore (Tampa Bay Buccaneers)
7 - Jeff King (Carolina Panthers)
8 - Justin Peelle (Atlanta Falcons)
9 - Billy Miller (New Orleans Saints)
10 - Brandon Manumaluena (San Diego Chargers)
Il va maintenant être grand temps d’aborder les positions “sexy” en NFL, celles qui font un peu plus rêver, celles où les stats ne manquent pas, mais racontent-elles toute l’histoire? Les prochains articles aborderont dans l’ordre les Running Backs, Wide Recievers et Quarterbacks.
août 27th, 2009 at 14 h 20 min
Ce qui est assez marrant à observer c’est que dans les 7 premiers de ton classement, seuls Jason Witten dans une moindre mesure mais surtout Tony Gonzalez doivent leurs places à leurs passings skills, un peu à l’encontre de sur quoi les journalistes se basent d’habitude pour juger les tights ends.
N’est ce pas aussi très important pour un tight end d’être efficace dans la red zone ou pour les thirds down avec peu de yardage? Ca peut faire basculer un match de façon plus significative qu’une bonne protection du quaterback
août 27th, 2009 at 18 h 23 min
Une petite précision sur la méthodologie:
Je ne valorise pas plus le blocking que le passing game. Je note chaque phase de jeu selon la même échelle et avec les mêmes critères. Ce que ces notes permettent de dire, c’est pas exemple que Jim Kleinsasser a plus excellé dans son domaine de prédilection (le blocking) que Jason Witten dans le sien (le passing game).
Maintenant un joueur comme Gates touchera toujours de plus gros contrats dans la NFL d’aujourd’hui car le passing game est la bible et les tight ends capables d’étirer les défenses sont moins nombreux que les anciens tackles reconvertis blocking Tight End … D’ailleurs si je devais choisir d’avoir Gates ou Kleinsasser dans mon équipe, je prendrais Gates parce que les joueurs comme lui sont beaucoup plus rares. L’idéal est d’avoir un Witten, et sinon 2 spécialistes comme c’est le cas dans la plupart des équipes …
Les “Recieving tight Ends sont plus évalués par les équipes NFL et le passing game devrait donc avoir un poids plus important dans ces stats (même si Gonzalez a été suffisamment bon pour être devant tout le monde).
Je sais que mon système de notation n’est pas parfait, mais je suis dans l’ensemble obligé de noter chaque critère de la même façon pour que ces notes aient un sens.
Pour l’améliorer il faudrait que j’imagine un système de coefficient, puisque toutes les catégories ne sont pas d’importance égale par position. C’est la première année que je me suis lancé là-dedans même si j’ai commencé à “analyser” les matchs depuis plus longtemps.
Un coeff est en plus difficile à déterminer. Pour un TE un coeff de 1,3 pour le passing game pourrait être pas mal (on multiplie la note passing game par 1,3 et toutes les autres restent en coefficient 1).
Disons que pour l’instant il faut se contenter des stats brutes, avec chaque catégorie notée exactement selon les mêmes critères et la même échelle.
Vos suggestions sont les bienvenues
Après cette longue disgression, je réponds à ton autre question : Il est bien évidemment très important pour un Tight End (comme pour un receveur) d’être bon en third down et en red zone. 1 réception pour un 1st down en 3rd down vaut plus dans ma notation que cette même réception pour du beuure. De même les actions en red zone, et à fortiori les TDs rapportent plus de points. Ce qui fait que la qualité des joueurs sur les “Big plays” et les “plays importants” fait bel et bien partie de l’évaluation.
Ca y est j’ai fini
PS : N’hésite pas si tu as d’autres questions, je suis ravi de commencer à avoir des lecteurs.
août 28th, 2009 at 13 h 48 min
Salut Romain bon alors comme le commentaire précédent je trouve que tu valorise trop les TE blockeurs, que des mecs comme Carlson ou Cooley soient absent du top 10 me semble quelque peu farfelu, Cooley peut etre mais pas Carlson, il a été le jeu de passe de Seattle toute l’année ou presque dans sa saison de rookie en plus. Je pense que l’idée de coef pour le passing game est une bonne une idée comme pour la protection de passe pour les LT et la capacité a ouvrir des brèches pour les G/C.
Pour revenir au TE certes des mecs comme Kleinsasser sont essentiel pour des équipes comme Minnesota mais de là à le classer dans le top 3 des meilleurs TE. Manque aussi un mec comme Owen Daniels des Texans.
Sinon j’en profite pour dire que ton boulot est énorme.
août 28th, 2009 at 13 h 48 min
Manque aussi Winslow Jr
août 29th, 2009 at 19 h 37 min
Salut van ders,
le poste de Tight End est à mon avis le seul qui pose problème avec mon système de classement. Daniels n’est pas très loin du top 10 mais, tout comme Carlson, c’est un très mauvais bloqueur, c’est la raison pour laquelle ils ne rentrent pas dans le classement.
C’est aussi la raison pour laquelle je poste aussi les classements annexes. on se rend ainsi compte que Daniels était le 3e meilleur TE dans le jeu de passe, Carlson le 8e.