RATING THE NFL : Guards
Chris Snee
Poursuivons notre bilan de la saison passée avec le classement des meilleurs guards de la NFL. J’ai pris la décision de réunir les Left et Right Guards dans un même classement car leurs rôles et l’opposition rencontrée est très similaire, mais aussi pour gagner un peu de temps. Je mettrais les classements annexes des Left et Right Guards en fin d’article. Popularisés par Alan Faneca ou Steve Hutchinson, les Left Guards sont en général plus connus que leurs équivalents à droite mais rien dans le jeu n’en fait une position plus importante. Et toute de suite, le classement :
1 - Logan Mankins - New England Patriots - Left Guard - 26,7 (-3,1 + 28,8 + 4,5 - 3,5)
Malgré quelques soucis en protection, Mankins est le Guard le mieux noté de la NFL l’an dernier, grâce à un run blocking d’anthologie, très loin devant tous ses concurrents. Keyunta Dawson doit continuer à faire des cauchemars après s’être fait marcher dessus, pancake après pancake, en semaine 9. Mankins est dominateur et régulier, et son excellence dans ce domaine compense sa saison médiocre pour protéger Cassel l’an dernier. La raison n°1 du succès du running game des Pats.
2 - Chris Snee - New York Giants - Right Guard - 22,1 (3,9 + 20,2 + 1 -3)
Artisan n°1 de l’excellente saison du trio Jacobs - Ward - Bradshaw, Snee a avant tout brillé dans le run blocking. Physique, il aime terminer ses blocks et peut vraiment torturer ses adversaires à l’occasion (Eagles, semaine 10). Avec son collègue Rich Seubert à gauche, Snee devrait continuer à ouvrir de larges lignes de courses aux running backs des Giants cette saison. All-Pro logique l’an dernier.
3 - Brian Waters - Kansas City Chiefs - Left Guard - 22 (17,1 + 6,7 + 0,2 - 2)
Non drafté en 2000, Waters est le meilleur joueur des Chiefs depuis près de 7 ans maintenant et il ne montre pas de signe de ralentissement. A 31 ans il est le meilleur guard de la NFL en protection de passe, une qualité dont aura grandement besoin le peu expérimenté Matt Cassel cette année. Waters, le seul lineman de l’histoire à avoir été “Offensive Player of The Week”, en 2004, est aussi un run blocker solide et régulier. Un lineman brillant et complet comme en espèrent toutes les équipes de la NFL
4 - Bobbie Williams - Cincinnati Bengals - Right Guard - 21,9 (9,1 + 13,3 + 0,5 -1)
Comme je l’ai écrit dans un article précédent (http://www.under-review.fr/?p=248), Williams est l’un des joueurs les plus sous-côtés de la NFL, oublié dans une équipe médiocre ces dernières saisons. Il excelle pourtant dans tous les domaines et mériterait plus de considération. Nul doute qu’il a celle de Carson Palmer …
4 - Steve Hutchinson - Minnesota Vikings - Left Guard - 21,9 (5,9 + 17 - 1 - 0)
Les saisons passent et se ressemblent pour Hutchinson, qui figure encore et toujours parmi l’élite de la NFL à son poste. Vrai mauler dans le running game, Hutchinson est avec Jim Kleinsasser celui qui ouvre les boulevards à Adrian Peterson. Alors qu’il était limité dans le domaine, Hutchinson est aujourd’hui un bloqueur émérite en protection de passe et restera l’un des joueurs de base de Minnesota pour les années à venir
6 - Jahri Evans - New Orleans Saints - Right Guard - 21, 5 (5,1 + 18,9 + 2,5 - 5)
L’un des jeunes linemen les plus prometteurs de la NFL, Jahri Evans aurait mérité d’aller au Pro Bowl l’an dernier, seuls Mankins et Snee ayant fait mieux que lui dans le run blocking. Léger sur ses pieds, Evans a aussi été utilisé par Childress sur les screen plays avec succès. Cette saison devrait être celle de l’explosion pour Evans, qui avec de légers progrès en protection de passe sera dans le top 3 de la NFL.
7 - Rich Seubert - New York Giants - Left Guard - 20,4 (5,8 + 18,1 - 0,5 - 3)
Le pendant exact de Chris Snee à gauche, Rich Seubert fait un travail honnête en protection de passe et crée d’énormes brêches dans le running game. Pour un joueur ayant subi 5 opérations après avoir vu sa jambe se briser il y a 5 ans, Seubert évolue à un niveau incroyable. Il peut par ailleurs jouer au centre de la ligne, une flexibilité qui en fait un joueur encore plus précieux. Un des chouchous du public new yorkais, à raison.
8 - Kris Dielman - San Diego Chargers - Left Guard - 15,9 (7,4 + 15,5 + 1 - 8 )
Sélectionné pour la seconde année consécutive au Pro Bowl, Dielman n’a pas démérité, loin de là, même si ce classement met en exergue un certain nombre de joueurs qui auraient mérité sa place. Dielman continue néanmoins d’être une force de la nature et un élément essentiel de la O-Line des Chargers. Il est très complet même s’il a pris un nombre élevé de pénalités auxquelles il n’était pas habitué et est sans aucun doute le meilleur joueur de cette ligne. Il tentera par ailleurs d’oublier son match catastrophique de playoff à Pittsburgh (-5,8 sur le match) en gardant le maillot de Rivers bien propre et en ouvrant des boulevards à LT.
9 - Ben Hamilton - Denver Broncos - Left Guard - 14,1 (10,2 + 8,4 + 1,5- 6)
Premier joueur de Denver à figurer dans un classement, Hamilton est la force silencieuse de cette O-Line. Alors que les media ne parlent que de Ryan Clady et Ryan Harris, Hamilton en a été clairement le membre le plus régulier et le plus solide l’an dernier. Brillant en protection, finisseur de blocks, Hamilton évolue tranquillement à un excellent niveau depuis bientôt 8 ans dans cet équipe des Broncos. Parfait pour le système de blocking de zone de Shanahan, Hamilton est adaptable et devrait encore être un des points forts et un des leaders de cette attaque de Denver cette saison.
10 - Carl Nicks - New Orleans Saints - Left Guard - 14 (8,8 + 6,7 + 2 - 3,5)
S’il n’y avait qu’un seul rookie ayant fait une grande saison complètement ignorée à retenir, ce serait Carl Nicks, comme je l’ai déjà écrit dans mon bilan de la draft 2008 (http://www.under-review.fr/?p=185). L’ancien de Nebraska avait le talent pour partir au 1er tour, mais il a lentement chuté jusqu’au 5e tour pour diverses raisons. S’il se tient tranquille en dehors du terrain, les Saints ont sans doute obtenu l’un des steals de ces dernières années. Je l’ai dit et répété, la saison rookie est souvent très délicate pour les O-Linemen, pourtant Nicks a été très bon dès sa première saison, et dans tous les compartiments du jeu. En dehors d’une soirée très difficile contre Kevin Williams en 5e semaine, Nicks a joué comme un vétéran tout au long de l’année. Et il devrait continuer à s’améliorer … un futur All Pro pour les Saints.
10 - Todd Herremans - Philadelphia Eagles - Left Guard - 14 (13,8 + 3,2 + 2 -5)
Un des rares guards a être un vrai spécialiste de pass blocking, Herremans doit ses qualités à son passé de Tackle, au college et à ses débuts en NFL (il a d’ailleurs scoré un TD comme Tackle éligible contre Seattle l’an dernier). Il a réussi une saison pleine l’an dernier puisqu’il a excellé dans son domaine de prédilection et progressé dans son run blocking, maintenant au dessus de la moyenne. Il a manqué bon nombre d’entraînements en training camp pour blessure et nul doute que le front office des Eagles doit espérer un retour en forme rapide de l’ancien de Saginaw Valley State, malgré la profondeur de la O-Line de Philadelphie.
Voici maintenant les 4 classements annexes, tout d’abord le top 10 des Left Guards puis des Right Guards. Ensuite le top 10 en pass protection et run blocking, Left et Right Guards confondus:
Left Guards:
1 - Logan Mankins (New England Patriots)
2 - Brian Waters (Kansas City Chiefs)
3 - Steve Hutchinson (Minnesota Vikings)
4 - Rich Seubert (New York Giants)
5 - Kris Dielman (San Diego Chargers)
6 - Ben Hamilton (Denver Broncos)
7 - Carl Nicks (New Orleans Saints)
7 - Todd Herremans (Philadelphia Eagles)
9 - Pete Kendall (Washington Redskins)
10 - Daryn Colledge (Green Bay Packers)
Le top niveau est très dense à cette position puisque Kendall et Colledge sont très près derrière Nicks et Herremans, et on peut ajouter Travelle Wharton et Robert Gallery, un peu plus loin derrière dans la catégorie des bons Left Guards de la NFL. Gallery est le dernier LG partant à avoir une note positive.
Right Guards :
1 - Chris Snee (New York Giants)
2 - Bobbie Williams (Cincinnati Bengals)
3 - Jahri Evans (New Orleans Saints)
4 - Brandon Moore (New York Jets)
5 - Steve Neal (New England Patriots)
6 - Harvey Dahl (Atlanta Falcons)
7 - Cooper Carlisle (Oakland Raiders)
8 - Leonard Davis (Dallas Cowboys)
9 - Jake Scott (Tennessee Titans)
10 - Chris Kuper (Denver Broncos)
Certains joueurs comme le Center Wade Smith (KC - 6 matchs comme RG) ou Marshall Yanda (Baltimore - RG) sont mieux notés que certains des membres de ce Top 10 mais je considère qu’ils n’ont pas joué suffisamment de matchs pour obtenir leur place dans un top 10. Jason Spitz (Packers) Chester Pitts (Texans) et Chris Chester (Ravens) sont les 3 derniers Right Guards avec une note positive, mais même si le nombre de joueurs au dessus de la moyenne est le même, le niveau d’ensemble est vraiment inférieur à celui des Left Guards.
Protection de Passe :
1 - Brian Waters (Kansas City Chiefs)
2 - Chester Pitts (Houston Texans)
3 - Todd Herremans (Philadelphia Eagles)
4 - Pete Kendall (Washington Redskins)
5 - Ben Hamilton (Denver Broncos)
6 - Bobbie Williams (Cincinnati Bengals)
7 - Brandon Moore (New York Jets)
8 - Carl Nicks (New Orleans Saints)
9 - Robert Gallery (Oakland Raiders)
10 - Justin Smiley (Miami Dolphins)
Run Blocking :
1 - Logan Mankins (New England Patriots)
2 - Chris Snee (New York Giants)
3 - Jahri Evans (New Orleans Saints)
4 - Rich Seubert (New York Giants)
5 - Steve Hutchinson (Minnesota Vikings)
6 - Kris Dielman (San Diego Chargers)
7 - Steve Neal (New England Patriots)
8 - Bobbie Williams (Cincinnati Bengals)
9 - Leonard Davis (Dallas Cowboys)
10 - Mike Goff (San Diego Chargers)
Certains s’étonneront peut-être de l’absence d’Alan Faneca de ces classements. Sélectionné au Pro Bowl par habitude, Faneca a pourtant été le seul point faible de la O-Line des Jets l’an dernier, inconsistant et moyen (voire médiocre) dans tous les domaines, et ABSOLUMENT RIEN ne justifie donc sa sélection au Pro Bowl (ni sa 2nd team All Pro). Il est plutôt la preuve que celui-ci n’a aucune valeur : Les fans devraient plutôt apprécier le spectacle, et laisser les coachs, scouts, general managers et joueurs, bref les personnes compétentes, désigner ceux qu’ils considèrent les meilleurs sur une saison…
Dans le prochain article, nous clôturerons la série sur les Offensive Linemen avec le bilan des Centers. A très bientôt
août 28th, 2009 at 13 h 54 min
Je trouve qu’on trouve trop d’équipe de Lineman dans ton classemnt je m’explique: des mecs comme le RG des jets sont certainement bon mais ils ont surtout la chance d’etre à coté de gars comme le C de NYJ dont j’ai oublié le nom, qui abat lui un boulot énorme qui aide ses partenaires leur permettant de figurer dans ton classement, en somme des très bons gars dans la ligne aide des gars pas mal et les gens pensent qu’ils ont franchi un pallier, met un mec comme Moore chez les Lions et tu es sur de pas le retrouver dans ton classement. Maintenant je te suis sur les trois quart des OL meme si ça manque un peu de Ravens
août 29th, 2009 at 19 h 44 min
Une offensive Line doit être prise dans son ensemble c’est une certitude, et un mec a plus de chance de briller dans une bonne que dans une mauvaise O-Line.
Néanmoins toutes ces notes sont des notes INDIVIDUELLES et uniquement individuelles et cela reflète réellement le niveau de jeu de chacun. Avoir Mangold à côté de soi est un gros plus pour Moore mais sa note est bien le reflet de son niveau de jeu à lui …
Pour les Guards des Ravens :
Marshall Yanda avait fait un excellent début de saison avant sa blessure (il en était à 9,1 en 5 matchs) et il a été honnêtement remplacé par Chris Chester qui a fait une saison moyenne mais correcte. En revanche Ben Grubbs a été horrible toute la saison. correct en protection de passe mais abominable en run blocking (-20).